1964年，在密西西比州的尼奥巴（密西西比，我一直印象不好，名字都那么奇怪），一个漆黑的夜晚，Eli MacCleary和Caroline的车在路上抛锚了。Eli独自出去寻求救援，留下Caroline。在车上，他返回发现妻子躺在路边的树林里，她已经被强奸了。不久，Caroline怀孕生下了儿子Michael。
转眼十七年过去了，如今的Michael得了一种怪病。肿瘤压迫脑垂体，让他经常发疯，无法控制自己，还有他特殊的化学反应机制。这些都被医生认为是遗传性疾病，但Eli和Caroline知道，她的儿子不是他们的。为了找到真正的原因，他们回到了不愿提及的地方——尼奥巴，并揭开了一起令人震惊的旧案（或许叫做“奇怪的不公”！）。原来，强奸卡罗琳的人正是比利·康纳斯，他与当地另一位臭名昭著的黑手党人莱昂内尔·柯温的妻子有染……
